WartaPress, (Moscow/AP) — Tahun politik di Rusia, dimanfaatkan Putin untuk unjuk kapasitas. Dilaporkan The Associated Press, Presiden Rusia Vladimir Putin pada Kamis mengambil kursi kopilot di pesawat pembom strategis berkemampuan nuklir dalam penerbangan. Nampaknya bertujuan untuk memperkuat citranya menjelang pemilu bulan depan yang hampir pasti akan dimenangkannya.
Penerbangan Putin selama 30 menit dengan pesawat pembom strategis supersonik Tu-160M juga dimaksudkan untuk mengingatkan kekuatan nuklir Rusia di tengah meningkatnya ketegangan dengan Barat mengenai pertempuran di Ukraina.
Presiden Putin, 71 tahun, yang mencalonkan diri sebagai kandidat independen, mengandalkan kontrol ketat terhadap sistem politik Rusia yang ia bangun selama 24 tahun berkuasa.
Masih menurut AP, pada hari Kamis, Putin, yang mengenakan setelan penerbangan, menaiki pesawat perang di lapangan terbang yang tertutup salju di sebuah pabrik pembuatan pesawat terbang di kota Kazan, Sungai Volga, yang telah memproduksi pesawat pengebom berat sejak zaman Soviet.
Pabrik tersebut telah menerima perintah negara untuk memproduksi versi modern dari pembom Tu-160 yang pertama kali terbang pada tahun 1980an dan diberi nama kode Blackjack oleh NATO.
Pesawat yang diterbangkan Putin adalah salah satu pembom pertama yang dibuat ulang, dilengkapi dengan mesin dan avionik baru dan diberi nama Tu-160M.
Berbicara kepada wartawan setelah penerbangan, Putin memuji pesawat baru ini sebagai pesawat yang “luar biasa” dan mencatat bahwa pesawat tersebut mengalami peningkatan besar dibandingkan dengan versi awal. (Ap/la/wp). **
